– Здравствуйте, дорогие друзья! Первую в этом году встречу хотелось бы начать с чего-то радостного, мягкого, пушистого. Честное слово, мы так и планировали с Биноком посвятить заседание пушным зверям, да и млекопитающим вообще. Зимой шубка у них особенно красива! Но от наших не менее уважаемых меньших братьев рептилий пришло совершенно справедливое письмо с возмущением: почему мы незаслуженно обделяем их вниманием? И действительно, если еще черепах хоть как-то иногда упоминаем на встречах, посвященных домашним животным, то змеи и ящерицы вечно остаются не у дел. Согласитесь, что в год Дракона пресмыкающиеся в первую очередь заслуживают особого заседания! Бинок, ты как считаешь?
– Я-то согласен. Да только что же ты почемучек заранее не предупредил? Может, среди них есть герпетофобы – те, кто боится пресмыкающихся.

– Ага, расскажи я заранее, кто бы тогда на встречу пришел? Я и сам хоть и считаю всех животных одинаково достойными человеческого внимания, но змей инстинктивно побаиваюсь. Ученые даже специально проводили эксперименты на младенцах, чтобы выяснить, врожденная ли у человека боязнь к змеям. Оказалось, что видео со змеями не пугает малышей, но если специально закреплять страх в детях перед животными, то именно змеи быстрее всего запоминаются, тогда как, другие животные, например слоны, без соответствующего подкрепления вскоре переходят из разряда «страшных» в обычных. Видимо, сама природа позаботилась о том, чтобы человек избегал общения с пресмыкающимися. И есть тому очень серьезный повод. Смельчаки-ученые, изучающие рептилий, называются герпетологами. Сегодня мы пригласили в гости специалистов по… гадам. Да, друзья, не удивляйтесь! Это научный термин, введенный Карлом Линнеем, под которым он объединил рептилий и амфибий. Мы ограничимся первыми. И для начала попытаемся выяснить, так ли вредны эти пресмыкающиеся.

Далее в номере:
И. Константинов «Опасные и полезные»
Е. Анашкина «Гадюка – не гадкая»
Н. Красильников «Крокодил пустыни»